夜の大阪。ネオンの街に紛れて、一つの赤ちょうちんがほのかに灯っていた。

　

「スナック陽子」

それは、情報屋・陽子姐さんが作り上げた夜の社交場にして、秘密の情報交換拠点。

　

「兄ちゃん……今日で最後やな、休暇」

デルタは深いため息とともに、のれんをくぐった。

　

「ミッションの通知がきている。明日の朝には、基地に戻らねば」
　

シグマはそう言いながらも、少しさみしそうだった。

扉を開けると、そこには──

　

「いらっしゃい♪よう来たなぁ、覆面ボーイズ♡」

　

陽子姐さんがいた。

　

赤いドレスにスパンコール、いつものようにキセルをくゆらせながら、カウンター越しに笑っている。

　

「姐さん……元気そやな」

　

「そら元気よ。あんたらが組織の命令に背いてここ来た日から、うちの人生またおもろなったもん」

　

「別に背いてはない。休暇は正式に──」

　

「はいはい。堅いことはええのよ」

　

姐さんは二人のために特別なボトルを出してきた。　

ラベルには手書きでこう書いてある。

　

「覆面ブラザーズ専用：解毒＆覚醒ブレンド（ちょっと甘め）」

　

「な、なんやこのラベル」

　

「“解毒”と“覚醒”て、効能どっちに振っとんねん！」

　

「うるさいわねぇ。ええから飲み。今夜はサービスしたる」

　

乾杯のグラスが鳴る。
　

店内にはどこか懐かしい昭和歌謡が流れていた。

　

しばらくして陽子姐さんがぽつりと呟いた。

　

「……あんたら、最初は敵やったのにな」

　

「それは姐さんが俺らの機密ファイルをUSBで漏らそうとしたからや」

　

「せやけど今は……なんかちゃうな」
　

デルタが不器用に言った。

　

「ふふ……人は変わるもんや。悪の組織も、おっさんもな」

　

「……姐さん、もしかして今でも、組織の動向追っとるんか？」

　

「さあね。そんな野暮なこと、ここでは聞かんのが粋ってもんやろ？」

　

そのとき、カウンターのテレビが勝手に切り替わった。

　

【緊急ニュース：世界規模のハッキング未遂。関西某所に情報流出の痕跡──】

　

「あー、これP-01の仕業やな」

　

「奴もヒマしてるらしいからな」

　

「ま、あんたらには関係ない話や」

陽子姐さんはニッコリ笑った。

　

グラスが空になる頃、閉店の時間が近づいていた。

　

「……兄ちゃん、帰るか」

　

「せやな」

　

覆面を整え、立ち上がる二人に陽子姐さんが声をかける。

　

「またきぃや。休暇は終わっても、夜は逃げへんで」

　

シグマがうなずいた。

　

「その言葉、録音しときたかったな」

　

扉が閉まる。
　

夜風が頬をなでる。

　

「……さて、明日からまた任務やな」

　

「でも俺ら──ちょっとだけ変われた気ぃせえへん？」

　

「せやな。覆面の下の顔、ちょっと笑えるようになったかもしれん」

　

悪の組織のエージェント。
　

だけど今夜だけは、少しだけ、自由だった。

　

そして彼らは、再び闇へと戻っていった。

（完）