ゴゴゴゴ……。

　

セーフハウスの扉が、外から何者かによってこじ開けられようとしていた。

　

「来たな……！」

　

片山は拳を握りしめ、ぐっと身構える。

　

P-01は素早く壁際の端末を操作し、部屋中に防御フィールドを展開した。

　

「初動戦闘準備完了。迎撃態勢に移行します」

　

「なあ大竹……俺ら、ほんまに戦うんか？」

　

「今さら引けるか。おっさんの意地、見せたろやないか」

　

バキィンッ！！

　

扉が破壊され、白煙が立ち込める中から黒ずくめの男たちがなだれ込んできた。

　

全員、顔には仮面。手には電磁バトンやスタンガン。

　

「うわっ、見た目からして悪いやつ確定やん」

　

「敵勢力確認、武装レベル：中程度」

　

P-01が冷静に告げると、右腕がガシャリと変形し、内蔵型のシールドが展開された。

　

「片山さん、大竹さん、私の後ろに」

　

「おおおっ、頼もしい」

　

シールドが電磁バトンの攻撃を受け止め、P-01は一人、男たちの間を縫うように動いた。

　

「機械ってこんなに強いんか？」

　

「感心してる場合ちゃう」

　

片山は拾ったパイプ椅子を振り回し、大竹も非常食の缶詰を投げて応戦した。

　

「くらえ、賞味期限ギリギリのツナ缶アターック！」

　

「なんで武器そんなんしかないねん！」

　

混戦の中、一人の仮面男が片山めがけて突進してきた。

　

「うおっ、やば、」

　

咄嗟にアタッシュケースを盾にした片山。

　

ガンッ！！

　

衝撃音とともに仮面男が吹き飛んだ。

　

「……これ、めっちゃ硬いやん」

　

「アタッシュケース、武器説！」

　

ようやく敵勢を制圧し、セーフハウス内に静けさが戻った。

　

床に倒れた仮面男たちを見下ろしながら、片山は息を切らせた。

　

「なあ、P-01……こいつら、どこの誰なんや？」

　

P-01は仮面男のポケットから小型の通信デバイスを回収し、即座に解析を始めた。

　

「判明しました。彼らは『ノア計画』の独立武装部隊“セラフ”所属。指揮命令系統は……内部幹部の一人、“アマギ”です」

　

「アマギ……？ そいつが黒幕か？」

　

「現時点では、最有力候補です」

　

「なんか知らんけど…どんどん話でかなってへんか？」

　

「そもそも俺ら、ただの探偵やったのにな…」

　

片山と大竹は顔を見合わせ、大きなため息をついた。

　

だが、もう引き返せない。

　

「行くぞ大竹。300万のために始めたけど、ここまできたら最後までやったる！」

　

「せやな……俺ら、おっさんポッシブルやからな！」

　

新たな敵、“アマギ”を追うため、二人と一機の奇妙なバディは再び動き出した。

（続く）